钙离子和镁离子在加热过程中形成的沉淀物（主要成分是碳酸钙和碳酸镁），也就是我们常说的“硬水”加热后的产物。
关于它对水质和健康的影响，可以从以下几个方面来看：
1. 对水质的影响
- 矿物质含量略有变化： 水垢的形成意味着水中的钙、镁离子有一部分沉淀下来了，所以烧开后的水硬度会比原水略有降低。但这通常不会显著改变水的口感或基本性质。
- 物理状态改变： 烧开的水中可能会有微小的水垢颗粒悬浮或沉淀在杯底，看起来不那么清澈。有些人会觉得影响观感和口感。
- 不影响水的纯净度： 水垢本身是矿物质沉淀，不是污染物。它不会像有机物或重金属那样污染水质。
2. 对健康的影响
- 主要成分无害： 水垢的主要成分碳酸钙和碳酸镁是常见的矿物质。钙和镁都是人体必需的营养元素。国家标准《生活饮用水卫生标准》也允许饮用水中有一定的硬度（钙、镁含量）。
- 不会直接导致结石： 这是最常见的担忧。但医学研究表明，饮用硬水（含有适量钙、镁的水）并不会增加患泌尿系统结石的风险。结石的形成与多种复杂因素有关，如代谢异常、饮水不足、饮食习惯等，单纯饮用含有水垢的开水不是主要原因。事实上，水中的钙在消化道吸收率不高，且适量的钙甚至可能在肠道与形成结石的物质（如草酸）结合，反而减少其吸收，有一定的预防作用。
- 潜在间接影响（较小）：
- 感官不适： 漂浮的颗粒或沉淀物可能让人感觉水“不干净”，影响饮用意愿，从而可能减少饮水量，这对健康不利（饮水不足是结石风险因素之一）。
- 对特殊人群： 对于患有严重肾脏疾病、需要严格控制钙摄入的人，虽然水垢中的钙贡献量很小，但理论上任何来源的钙都需要考虑。不过，这通常不是主要问题，具体需遵医嘱。
- 储水式热水器的卫生问题： 对于储水式电热水器或保温瓶，长期积累的厚厚水垢层可能成为细菌滋生的温床，并可能吸附一些其他杂质。如果使用这种水器盛放的水，尤其是在不经常清洗的情况下，可能存在卫生隐患。但这更多是器具清洁问题，而非水垢成分本身的毒性。
3. 对器具本身的影响
- 降低热效率： 水垢导热性差，附着在加热元件上会显著降低加热效率，增加能耗。
- 损坏器具： 长期积累的水垢会腐蚀金属（尤其是铝壶），缩短器具使用寿命。对于电水壶，厚厚的水垢可能导致温控器失灵或加热元件烧毁。
- 堵塞管道： 在热水壶的壶嘴或保温瓶的出水口，水垢可能造成堵塞。
总结
- 水垢本身（主要成分碳酸钙、碳酸镁）对绝大多数健康人群是无害的，不会直接导致结石或其他疾病。
- 它主要影响的是水质的外观、口感以及烧水器具的性能和寿命。
- 对于储水式热水容器（如热水瓶、储水式电热水器），长期不清理水垢可能带来卫生问题（细菌滋生），因此需要定期清洗。
建议
- 定期清理水垢： 为了器具的效率和寿命，以及保持良好的用水体验和卫生状况，建议定期（根据水质硬度决定频率，一般1-3个月）用白醋、柠檬酸或专用的水垢清洁剂清洗烧水器具。
- 无需过度担忧健康： 对于普通家庭烧开的、有少量水垢的水，健康风险非常低，可以放心饮用。
- 特殊水质处理： 如果水质过硬（水垢产生非常快、非常多），影响生活，可以考虑安装软水机（但软化后的水通常不适合直接饮用，钠离子含量高），或者安装反渗透净水器（会去除大部分矿物质，得到更纯净的水，但成本较高，且可能损失有益矿物质）。对于饮用水，最简单的办法就是烧开后去除部分硬度，并定期清洗器具。
总之，水垢是一个生活中常见的现象，它更多地是影响器具和感官，而非直接的健康威胁。保持器具清洁是关键。
